

Historie
De Polynesische cultuur
Het debat over de exacte oorsprong van de Polynesische cultuur en tatoeage blijft open. Het is echter zeker dat de term ‘Polynesisch’ vele stammen of volkeren omvat: de Cook Eilanden, Niuuens, Tonganen, Samoanen, Marquesans, Tahitianen, Hawaïanen, Maori's en Paaseilanders.
Polynesië is een subregio van Oceanië, bestaande uit meer dan 1000 eilanden verspreid in de centrale en zuidelijke Stille Oceaan die een driehoek vormen met Nieuw-Zeeland, Hawaï en Paaseiland. De mensen van de eilanden van Polynesië, Polynesiërs genoemd, hebben veel gemeenschappelijke kenmerken, waaronder taal, cultuur en overtuigingen.
Tatoeëren, tegenwoordig over de hele wereld beoefend, heeft meerdere oorsprongen, maar de wortels en geschiedenis ervan zijn diep Polynesisch. Tattookunst is onlosmakelijk verbonden met de Polynesische cultuur en drukt de diepste aspecten van de mensheid uit. Overgedragen door onze ouders, goddelijke voorouders en goden, heeft het tatoeëren een lange geschiedenis die moeilijk precies te traceren is. Er wordt geschat dat het tatoeëren ongeveer 1500 jaar geleden begon. Er werden tatoeages ontdekt bij Ötzi, de 5.300 jaar oude man.
Kort na de ontdekking van Polynesië in 1797 beschouwden missionarissen de kunst van het tatoeëren als barbaars en heidens vanwege de gebruikte technieken, zoals haaientanden of botten. Tatoeëren werd toen verboden.
De Samoa-eilanden vormen een uitzondering, omdat ze vanwege hun isolement deze praktijk nooit hebben stopgezet. Elders in Polynesië leidde de komst van missionarissen en buitenlanders tot het opgeven van traditionele tatoeages. In het oude Samoa bekleedde de tattookunstenaar een bevoorrechte positie. Ongeveer 200 Samoaanse en Tongaanse reizigers vestigden zich in de Marquesas.
Meer dan 1000 jaar geleden ontwikkelden zich de Marquesans, een Polynesische cultuur. De Marquesan-tatoeage, vaak zeer uitgebreid, bedekte vaak het hele lichaam. Alle Polynesische tatoeages worden als heilig beschouwd.
Verschillende legendes vertellen de geschiedenis van Polynesische tatoeages, zoals die van Mataroa en Niwareka onder de Maori, en van Hina Ere Ere Manua, evenals de broers Mata Mata Arahu en Tu Ra'i Po, zonen van de god Ta'aroa in het Frans Polynesië.
Deze legendes vormen een gemeenschappelijke stam rond LIEFDE, wat een goddelijke oorsprong suggereert. Deze dimensie is uiterst belangrijk bij de praktijk van Polynesische tatoeage.